Familienspaß in Wales

Die Strecke verläuft von Pant, 5 km nördlich von Merthyr Tydfil, nach Torpantau und folgt einem Teil der Strecke der ursprünglichen Brecon & Merthyr Railway, die 1964 geschlossen wurde. Die Fahrt führt in den Brecon Beacons Nationalpark, durch Pontsticill und entlang der gesamten Länge des Taf Fechan Reserviors, bevor es nach Torpantau hoch in die Brecon Beacons und auf den Gipfel der ursprünglichen Linie geht. In dem Tearoom am Hauptbahnhof in Pant gibt es Erfrischungen, Geschenke und Souvenirs werden im Shop angeboten. Die Werkstatt, in welcher die Dampfloks und Wagons repariert werden, kann ebenfalls besucht werden.

Der Folly Farm Adventure Park & Zoo (auch bekannt als Folly Farm) liegt nördlich von Saundersfoot und Tenby in Pembrokeshire. Ursprünglich eine Farmattraktion, beherbergt der Park heute neben einem Zoo mit über 750 Tieren auch eine Indoor-Nostalgie-Kirmes sowie umfangreiche Indoor- und Outdoor-Attraktionen.

Obwohl bei der Erbauung weniger an Verteidigung als ans Repräsentieren gedacht wurde, hielt das erst im 15. Jahrhundert erbaute Schloss immerhin 13 Wochen lang einer der letzten Belagerungen während des Bürgerkrieges stand. Letztendlich wurde es doch eingenommen und systematisch zerstört. Obwohl heute nur noch eine Ruine übrig ist, erwartet den Besucher auch heute noch eine beeindruckende Architektur. Im Besucherzentrum wird ein Panel aus der Tudorzeit gezeigt.

Carreg Cennen Castle ist eine Burgruine in Carmathenshire. Die beeindruckende Anlage steht unter Denkmalschutz und liegt auf einer steilen Bergkuppe über dem Fluss Cennen, von wo aus man einen fantastischen Ausblick auf das umliegende Gelände hat. Die markante Bergkuppe im Westen des Brecon Beacons Nationalpark wurde bereits in römischer Zeit genutzt. Eine erste Burg entstand hier Ende des 12. Jahrhunderts. Die Ruinen, die hier heute zu besichtigen sind, stammen aus dem 13. Jahrhundert. Ab Ende des 18. Jahrhunderts wurde die romantisch gelegene Burg zum Motiv für zahlreiche Maler wie z.B. Turner, Paul Sandby und Mansel Lewis.

Die Kathedrale von St. Davids in der walisischen Grafschaft Pembrokeshire gehört zu den ältesten Anlagen in ganz Großbritannien. Ihr Ursprung liegt im 6. Jahrhundert, als St. David (walisisch: Dewi Sant; ca. 512–587) im Glyn Rhosyn („Tal der Rosen“) am Fluss Alun sein Kloster gründete. Der Heiligenschrein steht heute im Innern der Kathedrale und die Schätze in der Schatzkammer erzählen die über 1.500-jährige Geschichte des Christentums in St. Davids, der kleinsten Stadt Großbritanniens. In der Bibliothek befinden sich gut 7.000 Bücher ab dem 16. Jahrhundert und in der Cloister Gallery werden regelmäßig kunsthandwerkliche Ausstellungen angeboten.

Diese Steinkapelle wurde aus den Klippen der Pembrokeshire Coast gemeißelt und ist nur über 52 hinunterführende Steinstufen zu erreichen. Sie wurde zu Ehren des Mönchs Sankt Govan errichtet, der im 6. Jahrhundert hier lebte, und bietet eine wundervolle Atmosphäre.

Der National Botanic Garden of Wales ist eine der am häufigsten besuchten Touristenattraktionen von Wales. Über 8.000 Pflanzen wurden in Themengärten angeordnet, außerdem erwarten Sie hier das größte Gewächshaus der Welt sowie zahlreiche Veranstaltungen, die einen Ausflug hierher zu einem farbenfrohen und unvergesslichen Erlebnis machen.

Im Südosten von Wales erstrecken sich die Brecon Beacons, Herzstück des gleichnamigen Nationalparks. Auf 1.344 km² umfasst er die Black Mountains und den Fforest Fawr. Das sich auf rotem Sandstein erstreckende Gebiet ist Fundort prähistorischer Monumente wie der Hinkelsteine Maen Llia und Maen Madoc nahe der römischen Straße Sarn Helen und wurde deshalb von der UNESCO als Geopark ausgezeichnet. Auch einige Schlossruinen befinden sich im Nationalpark, wie beispielsweise die Überreste von Brecon Castle, eine von Normannen errichtete Festung zur Verteidigung gegen die Waliser. Ein weiteres Highlight ist der Coed-yRhaedr, der „Wald des Wassers“, in dem sich einige bemerkenswerte Wasserfälle befinden. Der bekannteste Fall ist Sgwd-y-Eira. In versteckten, runden Gletschertälern, den sogenannten „Cwms“, finden sich kristallklare Bergseen wie der legendäre Llyn y Fan Fach, in dem die Hüterin der Quelle Nimue leben soll, bekannt aus der Sage von König Artus.

Der Bischofspalast von Lamphey war im Mittelalter ein Rückzugsort für die Bischöfe, welche Zuflucht vor dem Alltagsstress suchten, die Kirche und Staatsgeschäfte mit sich brachten. Die Bischöfe von St. Davids waren weltliche Männer, die die Privilegien von Reichtum, Macht und Status genossen. Die Überreste der Anlage, wie sie heute zu sehen ist, geht zurück auf Henry de Gower, Bischof von St. Davids von 1328 - 1347. Dank seiner Vision, entstand hier ein eleganter Palast für die hochrangigen Kirchenvertreter, welche gerne das Leben eines Landadligen führten.

In der Penderyn Destillerie, gelegen in reizvoller Umgebung der Brecon Beacons, werden verschiedene Spirituosen gebrannt. Probieren Sie den einzigen Whisky aus Wales, einen beliebten Single Malt, der als mild und fruchtig beschrieben wird, oder auch einen wohlmundenden Wodka oder Gin. Im Rahmen einer Führung können Sie auch einen Blick hinter die Kulissen werfen und den ein oder anderen Tropfen des Hauses verkosten.

Cardiff Castle ist ein stolzes Denkmal der mittelalterlichen Baukunst und der Geschichte von Wales. Ein Großteil wurde in der viktorianischen Epoche restauriert und modernisiert. Noch heute ist das Schloss eine wahre Pracht - mit seinen Marmordetails, Vergoldungen und den sagenhaften Holzschnitzereien. Darüber hinaus werden auf der Burg historische Ereignisse nachgestellt, und kleine Besucher werden ihren Spaß daran haben, in verschiedene Kostüme zu schlüpfen!

Nicht weit von Swansea entfernt liegt Gower Halbinseln. Die Landschaft wurde 1956 als erstes Gebiet Großbritanniens mit außergewöhnlicher natürlicher Schönheit ausgewiesen. Nur wenige Minuten von der geschäftigen Küstenstadt Swansea entfernt, fühlt man sich auf Gower weit weg von allem und die Halbinsel verzaubert mit üppig grüner Landschaft, geschützten Stränden und versteckten Buchten. Die atemberaubende Natur bietet ihren Besuchern darüber hinaus wilde Moore, Kalksteinfelsen und goldene Sandstrände. Llangenith ist auf Grund seiner fantastischen Wellen seit Jahrzehnten ein Hot Spot für Surfer und Rhossili Bay wurde in den letzten Jahren bereits vier Mal als einer der besten Strände in Großbritannien gewählt. Die 30 Kilometer lange Halbinsel beginnt bei Mumbles und ist ein beliebtes Ziel für Wanderer. Im Landesinneren finden sich geschützte Wälder, sanftes Grasland und Landpubs mit einer ausgezeichneten Küche.

Das Kloster Tintern Abbey, das im Jahr 1131 von Zisterziensermönchen gegründet wurde, ist ein Meisterwerk gotischer Architektur. Wie viele andere britische Klöster wurde die Abtei nach der Auflösung der Klöster durch Henry VIII. dem Verfall preisgegeben. Bereits seit Ende des 18. Jahrhunderts zieht die majestätische Ruine Touristen an, die romantische und malerische Orte schätzen - unter ihnen der Dichter William Wordsworth. Als der Maler JMW Turner im Jahr 1794 die anmutigen Bögen malte, waren diese vollständig mit Blättern bedeckt. Heute werden diese jedoch sorgfältig geschützt und können in ihrer ganzen Pracht bestaunt werden.

Cardiff, auf walisisch „Caerdydd“, ist seit 1955 Hauptstadt von Wales und damit die jüngste Hauptstadt Europas. Karriere machte das einstige Fischerdorf am Bristol Channel, das vor über 2.000 Jahren von den Römern gegründet wurde, im 19. Jahrhundert als weltgrößter Kohleexporthafen. Der explosive Wandel vom einstigen Provinznest zur heutigen Metropole hat der Stadt besondere, faszinierende Züge verliehen mit einer eindrucksvollen architektonischen Mischung aus Prunkstücken viktorianischer Baukunst und modernster Architektur.

Das kompakte Stadtzentrum bietet neben großartigen Einkaufsmöglichkeiten eine bunte Mischung aus Geschichte und Kultur: vom märchenhaften Cardiff Castle über das National Museum Cardiff, die vielen wunderschönen viktorianischen Arkaden, das hochmoderne Principality Stadium und die vielen angesagten Restaurants und Bars bis hin zur ultramodernen Cardiff Bay.

In den nordöstlichen Ausläufern der Brecon Beacons, in der Nähe der Black Mountains, liegt Hay-on-Wye. Das malerische Marktstädtchen ist nicht nur ein idealer Ausgangspunkt zur Erkundung der Brecon Beacons, sondern auch Großbritanniens Hauptstadt der Bücher. Hier gibt es zahlreiche alte Buchläden, die zum Verweilen einladen und jeden Sommer findet ein bekanntes Literaturfestival statt, welches Schriftsteller und Literaturliebhaber aus aller Welt anlockt. Mit seinen Antiquariaten, quirligen Vintage Shops und traditionellen Pubs erinnert Hay-on-Wye ein wenig an das Londoner Viertel Camden, nur mit der malerischen Kulisse der Brecon Beacons im Hintergrund und ohne die Scharen von Touristen. Hier funktionieren sogar sogenannte „Honesty Shops“, die ausschließlich auf Großzügigkeit basieren. Man zahlt für die Ware nach eigenem Ermessen und der Erlös geht an wohltätige Zwecke.

Inmitten der üppigen Landschaft der Brecon Beacons liegt Caerphilly Castle, nach Windsor das zweitgrößte Schloss Großbritanniens. Seine massiven Mauern und künstlich angelegten Seen gelten als eines der beeindruckendsten Beispiele für mittelalterliche Baukunst. Auf 12 ha Land erstreckt sich die imposante Konstruktion, die zu ihrer Zeit als unüberwindbar galt. Errichtet wurde sie von Gilbert de Clare, der im 13. Jahrhundert Glamorgan einnehmen und sich gegen Angriffe der einheimischen Bevölkerung wappnen wollte. Caerphilly Castle ist das Herzstück dieser Verteidigungsanlage, geschützt durch seine ausgeklügelt angelegte Seen und doppelten Mauerringe. Im 14. Jahrhundert verlor die Anlage an Bedeutung und stand leer. Erst im 19. und 20. Jahrhundert wurde sie restauriert und die Seen neu aufgestaut. Obwohl nicht alle Teile von Caerphilly gleich gut erhalten sind, ist es auch heute noch ein beeindruckender Anblick. Noch komplett ist der Nordwestturm des inneren Befestigungsring. Die Ausstellungen im Torhaus und in den Türmen informieren ausführlich über die Geschichte des Schlosses.

Blaenavon hing früher weitestgehend von der Kohleindustrie ab und die Weltwirtschaftskrise der 1920er und 1930er Jahre sowie ein andauernder Rückgang der Produktion nach dem Krieg hatte einen ziemlich niederschmetternden Effekt auf die Stadt. Heute jedoch, nachdem die Stadt zur Jahrtausendwende als UNESCO Weltkulturdenkmal anerkannt wurde, hat sich das Blatt vollends geändert. Hauptattraktion heute sind die aus dem 18. Jahrhundert stammenden Schmelzöfen der ehemaligen Eisenhütte sowie das Big Pit National Coal Museum vor den Toren der Stadt. Die Landschaft, welche einst von Minen, Kohlegruben und Bahntrassen dominiert wurde, hat sich hier vollständig regeneriert und besticht durch eine üppige Tier- und Pflanzenwelt. Verschiedene Wander- und Radwege führen Sie durch die Natur und entlang der Industriedenkmäler oder Sie genießen eine Fahrt mit der Pontypool & Blaenavon Railway.

In St. Fagans wurde die Geschichte von Wales im wahrsten Sinne des Wortes zusammengetragen: In dem einzigartigen Open-Air-Museum, nicht weit von Cardiff, sind mehr als 50 historische Gebäude aus verschiedenen Gegenden des Landes wieder aufgebaut worden. Darunter befinden sich eine mittelalterliche Kirche, ein keltisches Dorf, eine Siedlung für Stahlarbeiter und eine Scheune. Auf den Weiden des Geländes grasen Nutztiere. Im Bäckerladen kann man Brot kaufen, das nach alten Rezepten gebacken wird. In Werkstätten verrichten Handwerker traditionelle Arbeit. Es gibt auch ein Haus der Zukunft, das über das zeitgenössische Leben informiert. Das Museum befindet sich auf dem Gelände des St. Fagan Castle, einem Herrenhaus aus dem 16. Jahrhundert, welches vom Earl of Plymouth im Jahr 1948 an die walisische Bevölkerung geschenkt wurde.

Ein erstaunliches Restaurierungsprojekt hat im Tywi-Tal stattgefunden. Hier befindet sich in einem 10 ha großen Garten eine der vielfältigsten Pflanzensammlungen der Welt. Der Kreuzgang aus der elisabethanischen und jakobinischen Zeit ist außergewöhnlich, und die formalen Gärten enthalten eine Fülle von Becken, Brüstungen und Bögen. Nicht weniger als 14 thematische Bereiche erwarten den Besucher. Darunter befinden sich u.a. das Ninfarium mit vielen tropischen und subtropischen Pflanzen, ein Klostergarten, ein Teichgarten, ein Küchengarten, ein asiatischer sowie ein alpiner Garten sowie ein versunkener Garten. Im Haus finden regelmäßig Ausstellungen statt. Im Pool Garten befindet sich ein Tea Room, wo Ihnen hausgemachte Gerichte, Snacks & Kuchen serviert werden. Bei schönem Wetter genießen Sie von der Terrasse aus die schöne Aussicht auf den Teich. Im Shop werden neben Pflanzen und Gartenwerkzeugen auch Haushalts- und Dekoartikel, Pflegeprodukte, Bücher, Marmeladen und Chutneys angeboten.

Tenby ist eine Stadt in Pembrokeshire, deren walisischer Name Dinbych-y-pysgod so viel wie „kleine Festung der Fische“ bedeutet. Entdecken Sie die historischen Stadtmauern, bewundern Sie die bunt angemalten Häuser und genießen Sie bei schönem Wetter die fantastischen Strände. Im Tudor Merchant's House, welches zum National Trust gehört, bekommt man einen guten Eindruck, wie das Leben vor gut 500 Jahren ausgesehen haben muss. In der Nähe des Hafens befindet sich das Tenby Museum & Art Gallery, das älteste unabhängige Museum von Wales. Neben der ständigen Sammlung werden hier auch regelmäßig wechselnde Ausstellungen gezeigt. Das Museum ist besonders kinderfreundlich und bietet entsprechend kindgerechte Museumserlebnisse an. Zudem werden von Tenby aus regelmäßig Bootsausflüge nach Caldey Island angeboten. Die Insel gehört einem aktiven Zisterzienser Mönchsorden und die Sehenswürdigkeiten dort umfassen ein Kloster aus dem 12. Jahrhundert, ein Museum, ein Parfumgeschäft sowie einen Tee Garten. Außerdem befindet sich hier einer der besten Strände von ganz Pembrokeshire.

Skomer, Skokholm und Grassholm befinden sich vor der Küste des südlichen Pembrokeshire und zeichnen sich besonders für ihre herausragende Tier- und Pflanzenwelt aus. Sie sind Teil des Pembrokeshire Coast Nationalparks.

Anreise: Skomer, Skokholm und Grassholm sind von St. Martin's Haven in der Nähe von Dale im Rahmen eines Tagesausflugs oder einer Bootstour zu erreichen.

Caldey Island liegt unmittelbar vor der Küste von Tenby und bietet ein sehenswertes Zisterzienserkloster aus dem 12. Jahrhundert. Des weiteren gibt es hier ein Museum, ein Parfumgeschäft, einen Teegarten und die besten Strände von ganz Pembrokeshire. Die Mönche, die hier leben, haben sogar eine eigene Währung und geben ihre eigenen Briefmarken heraus.

Anreise: Caldey Island erreichen Sie von Tenby aus per Boot.

Die Insel erstreckt sich von der Landzunge nahe der Ortschaft Rhossili am äußersten Zipfel der Halbinsel Gower in Südwales ins Meer hinaus. Bei Ebbe haben Sie sech Stunden Zeit um Worm's Head über einen steinigen Felsweg zu Fuß zu erreichen. Mit etwas Glück bekommen Sie Seehunde zu sehen, welche sich unterhalb der Felsen im Wasser vergnügen.

Vom Staudamm der Cardiff Bay in Südwales aus kann man die Insel Flat Holm erkennen, die genau in der Mitte des Bristol-Kanals zu liegen scheint. Auf einer geführten Inseltour erfahren Sie alles über die Schmuggler, die in der Vergangenheit hier ihr Unwesen trieben sowie über den nach wie vor aktiven Leuchtturm.

Anreise: Flat Holm können Sie von Cardiff aus im Rahmen eines Tagesausflugs (8 Kilometer mit dem Boot) besuchen.

Hier, im Südwesten von Wales, finden sich die atemberaubenden Landeschaften des legänderen Pembrokeshire Nationalparks. Der Wanderweg beginnt in Cardigan und führt durch einge der wohl spektakulärsten und atemberaubenden Landschaften, die Großbritannien zu bieten hat. Sie passieren 58 Strände, 14 Häfen und die kleinste Stadt Großbritanniens, bevor Sie Amroth erreichen.

Die Landschaft der Carmarthenshire Bay ist äußerst kontrastreich und bietet eine spektakuläre Vielfalt an Flora und Fauna. Die atemberaubende Küstenlinie der Gower Halbinsel zeichnet sich vor allem durch die goldenen Sandstrände aus. Im gesamten Gebiet finden sich 10 Naturschutzgebiete, 24 Wildschutzgebiete und 5 Landschaftsschutzgebiete.

Die südliche Küstenlinie umfasst die Städte Swansea, Cardiff und Newport und bietet einen herrlichen Ausblick auf die Severn Mündung. In diesem Abschnitt finden sich zahlreiche Wild- und Wattvögel. Das gesamte Küstengebiet um Newport ist Teil des Gwent Levels - einem Gebiet mit wiedergewonnen Salzwiesen.

Nördlich vom Schloss befinden sich mehrere hoheitliche Gebäude aus der Zeit Edwards VII, darunter die City Hall und das National Museum Wales. Ein Besuch lohnt in jedem Fall. Das Museum ist der geologischen Entstehungsgeschichte Wales gewidmet und ist auch für Kinder sehr interessant. Die Kunstgalerie enthält sowohl zeitgenössische als auch ältere Kunst, Landschaftsbilder von Wales und die größte Sammlung impressionistischer und post-impressionistischer Werke außerhalb von Paris.

Mit ihrer attraktiven, weißen Schindelkirche und dem kleinen Turm bietet die norwegische Kirche einen starken Kontrast zu den modernen Gebäuden in der Entwicklung des glamourösen Cardiff Bay und ist daher ein sehr sehenswerter Ort. Einer der bekanntesten Mitglieder der Kirchengemeinde war der Bestseller Autor für Kinderbücher, Roald Dahl. Er hatte norwegische Eltern und wurde, genau wie seine Geschwister, hier getauft. Gegründet wurde die Kirche einst von einer Mission norwegischer Seefahrer. Heute befindet sich hier ein Kunstzentrum sowie ein Café. Hier werden norwegische Snacks angeboten und bei schönem Wetter bietet die Außenterrasse einen herrlichen Blick über die Bucht.

Die vom National Trust geführten Dyffryn Gardens sind die wohl am besten erhaltenen, edwardianischen Gärten von Wales und bieten den Besuchern intime Gartenräume, eine formelle Rasenfläche sowie ein Gewächshaus mit einer beeindruckenden Kakteen- und Orchideensammlung. In dem 22ha großen Arboretum auf der Ostseite des Gartens findet sich zudem die bedeutendste Baumsammlung aller National Trust Anwesen. Im Herzen des Anwesens liegt das prächtige Dyffryn House, wo sich Sitzmöglichkeiten bieten und die atemberaubende Aussicht genossen werden kann. Wer mag, kann hier auch auf dem Klavier spielen oder sich bei einer Partie Billiard entspannen. Ein Tea Room bietet Erfrischungen und kleine Gerichte und im Shop sind neben Souvenirs und Dekoartikel auch saisonale Pflanzen erhältlich.

Schon seit dem 17. Jahrhundert wird im Cardiff Market gefeilscht und gehandelt und die Halle mit ihrem beeindruckenden viktorianischen Glasdach beherbergt seit Jahrhunderten einige der beliebtesten Metzger und Fischhändler der Stadt, sowie traditionelle Süßwarenläden und Bäckereien.

Das Museum, das schon für sich selbst genommen eine architektonische Sehenswürdigkeit darstellt, behandelt die industrielle und maritime walisische Geschichte bis zu den Anfängen des 19. Jahrhunderts. Angeboten wird eine sehr interaktive Führung durch eine Epoche, in der Wales die Welt mit Kohle, Stahl und unzähligen Erfindungen, wie etwa der bahnbrechenden Dampflokomotive von Richard Trevithick, versorgte.

Das Big Pit gehört zu den besten Bergbaumuseen Großbritanniens und bietet Besuchern jeden Alters einen spannenden und informativen Tag. Nehmen Sie in den Mining Galleries an der Multimedia-Führung teil und entdecken Sie gemeinsam mit einem virtuellen Bergarbeiter ein modernes Kohlebergwerk. Ferner gibt es eine Ausstellung in den Badehäusern und in dem historischen Zechengebäude. Abschließende sollten Sie sich die Untergrundtour nicht entgehen lassen. Mit einem Kumpel fahren Sie in 90 Meter Tiefe und erleben den Arbeitstag der eintausend Minenarbeiter, die hier früher beschäftigt waren.