Audley End House in Essex

Das im elisabethanischen Stil errichtete Audley End House nahe Saffron Walden in der Grafschaft Essex liegt nur 25 km südlich von der Universitätsstadt Cambridge entfernt. Das ursprünglich im 12. Jahrhundert als Benediktinerabtei errichtete Gebäude wird heute von der Organisation English Heritage verwaltet.

Mitte des 16. Jahrhunderts wurde das Kloster von Thomas Audley, 1. Baron Audley of Walden in ein Herrenhaus umgewandelt. Sein Enkel, Thomas Howard, ließ das Anwesen jedoch abreißen und errichtete an der gleichen Stelle das größte Privathaus Englands, um hier König James I. zu unterhalten.

Im Verlauf der nachfolgenden Jahrhunderte wurden weite Gebäudeteile abgerissen und entfernt, bis schließlich nur noch der heutige Komplex übrig blieb. Trotz der Rückbauten blieb das Haupthaus fast vollständig in seinem damaligen Zustand erhalten und Besucher können heute stattliche 32 Räume besichtigen. Besonders sehenswert sind neben der großen Halle auch die jakobitischen Decken, die Bibliothek, das "State Bed", die Kinderzimmer und die Kohlengalerie im Dachgeschoß sowie der Dienstbotentrakt und die viktorianische Küche aus den 1880ern.

Die großzügige Parklandschaft wurde von Lancelot "Capability" Brown, dem renommiertesten Landschaftsarchitekten des 18. Jahrhunderts, entworfen und lädt zu ausgedehnten Spaziergängen ein.