Keltische Megalithroute: Irlands frühe Kulturen erleben

Irland gilt als eine der bedeutendsten Kulturlandschaften Europas, wenn es um die Kelten und ihre frühen Siedlungs- und Ritualplätze geht. Über Jahrtausende entstanden hier Megalithanlagen, Hügelgräber, Steinkreise und Kultstätten, die bis heute zu den eindrucksvollsten archäologischen Zeugnissen der Insel zählen. Diese 8-tägige Selbstfahrer-Autoreise führt zu Orten, an denen Irlands Geschichte spürbar wird – zwischen Hügelgräbern, Steinsetzungen, Ritualplätzen und mythologischen Landschaften, die ihre besondere Energie bis heute bewahren.

In Meath liegen mit Newgrange, Knowth und Dowth einige der ältesten Monumente Europas – älter als die Pyramiden von Gizeh. Weiter westlich prägt Sligo mit Carrowmore und Carrowkeel eine der größten Megalithlandschaften Irlands. In Mayo beeindruckt das weitläufige Areal der Céide Fields, eines der ältesten prähistorischen Landschaftssysteme der Welt. Roscommon wiederum ist eng mit der Mythologie des Königreichs Connacht verbunden: Rathcroghan, der legendäre Sitz von Königin Medb, gilt als einer der zentralen Orte der keltischen Welt. Mit Armagh kommt ein weiterer geschichtsträchtiger Ort hinzu. Die Region gilt als kulturelles Zentrum der frühen Kelten und später als geistiges Herz Irlands. Rund um Navan Fort (Emain Macha), den alten Königssitz der Ulaid, verbinden sich archäologische Funde mit den großen Erzählungen der keltischen Mythologie.

Standardmäßig sind für die Rundreise B&B Gästehäuser vorgesehen. Auf Wunsch können wir Ihnen aber auch gerne Hotelunterbringung anbieten. Dauer und Ablauf sind vollständig flexibel und sind individuell anpassbar - ob zusätzliche Nächte, alternative oder zusätzliche Etappen oder weitere Irland typische Schwerpunkte.

1. Tag | Willkommen in Dublin

Nach der Ankunft in Irlands Hauptstadt beginnt die Reise in Richtung County Meath, dem historischen Kernland der irischen Hochkultur. Je nach Ankunftszeit bleibt vielleicht noch Gelegenheit für einen kurzen Abstecher ins Stadtzentrum von Dublin, um eines der bedeutendsten Kulturgüter Irlands zu sehen: das Book of Kells, ausgestellt im Trinity College. Die kunstvoll illuminierten Seiten des frühmittelalterlichen Manuskripts gehören zu den berühmtesten Werken der keltischen Buchmalerei und bieten einen eindrucksvollen Einstieg in das Thema dieser Reise.

Übernachtung im County Meath

2. Tag | Brú na Boinne - Dowth - Hill of Tara

Der heutige Tag führt in das Herz einer der bedeutendsten archäologischen Landschaften Europas: Brú na Boinne, ein UNESCO-Welterbe und Irlands reichstes prähistorisches Ritualareal. Die monumentalen Passage Tombs Newgrange, Knowth und Dowth wurden um 3.200 v.Chr. errichtet und gehören zu den wichtigsten neolithischen Bauwerken der Welt. Sie enthalten die größte Sammlung megalithischer Kunst in Westeuropa und zeigen eindrucksvoll die hochentwickelte Baukunst und Symbolik der frühen Gemeinschaften im Boyne Valley. Die astronomischen Ausrichtungen vermitteln einen tiefen Einblick in die spirituelle Welt der damaligen Zeit. Aber auch Dowth ist ein besonders außergewöhnlicher Ort. Das Areal umfasst mehrere prähistorische Monumente, darunter große und kleine Passage Tombs, die eine lange Nutzungsgeschichte von der frühen Jungsteinzeit bis in die Neuzeit aufzeigt.

Der Hill of Tara ist wiederum der symbolträchtigste Ort Irlands. Der Hügel war seit der späten Steinzeit besiedelt und wurde in der Eisenzeit und frühchristlichen Zeit zum Sitz der Hochkönige von Irland. Heute sind die historischen Erdwerke, Ringwälle und das berühmte Lia Fáil, ein angeblich magischer Krönungsstein, der zu den vier legendären Schätze der Tuatha Dé Dannan zählt, zu sehen. Die Tuatha Dé Dannan sind der Überlieferung nach ein mythologischer Stamm, der den Göttern entstammen soll.

Übernachtung im County Meath

3. Tag | Navan Centre & Fort, Armagh (Nordirland)

Für den heutigen Tagesausflug überqueren Sie die Grenze nach Nordirland und fahren nach Armagh, einer der geschichtsträchtigsten Regionen der Grünen Insel. Hier besuchen Sie das Navan Centre & Fort (geöffnet von Di - So), welches Ihnen einen eindrucksvollen Zugang zur Welt der frühen Kelten und zur Mythologie rund um den alten Königssitz der Ulaid bietet. Das Besucherzentrum vermittelt die Bedeutung von Emain Macha, einem der wichtigsten rituellen und politischen Orte der irischen Vorgeschichte. Interaktive Ausstellungen, audiovisuelle Präsentationen und rekonstruierte keltische Wohnstrukturen machen die Lebenswelt der Eisenzeit anschaulich und greifbar. Das angrenzende Navan Fort selbst ist ein monumentaler Rundwall, der als zeremonielles Zentrum genutzt wurde und eng mit den großen Erzählungen der keltischen Mythologie verbunden ist.

Übernachtung im County Meath

4. Tag | Loughcrew Megalithic Centre - Boyle Abbey - Sligo / Mayo

Nach dem Frühstück führt die Reise Sie nach Westen in Richtung der Grafschaften Sligo und Mayo, doch bevor Sie die Atlantikregion erreichen, bietet sich ein eindrucksvoller Zwischenstopp im Loughcrew Megalithic Centre an. Die Hügel von Loughcrew, welche auch als "Hills of the Witch" bekannt sind, zählen mit zu den wichtigsten prähistorischen Landschaften Irlands und umfassen eine Gruppe neolithischer Passage Tombs, die um ca. 3.000 v.Chr. entstanden sind. Besonders Cairn T ist hervorzuheben. Das Monument enthält kunstvoll verzierte Steine und ist so ausgerichtet, dass die aufgehende Sonne zur Tagundnachtgleiche den inneren Kammerraum erhellt - ein beeindruckendes Zeugnis der astronomischen und rituellen Präzision der frühen Gemeinschaften. Die Hügel rund um Loughcrew bieten weite Ausblicke über die Landschaft und verfügen über eine stille, fast schon mystische Atmosphäre. Der ideale Übergang zwischen den Megalithstätten des Ostens und den großen prähistorischen Arealen im Westen.

Im weiteren Verlauf der Strecke besteht die Möglichkeit zu einem optionalen Besuch von Boyle Abbey. Auch wenn die Abtei thematisch nicht unbedingt in die Megalithroute fällt, ist sie ein wichtiges Monument der irischen Klosterarchitektur. Die Abtei aus dem 12. Jahrhundert gilt als eine der frühesten und am besten erhaltenen Zisterzienserabteien des Landes und beeindruckt durch romanische und frühgotische Elemente.

Übernachtung im County Sligo oder County Mayo.

5. Tag | Carrowmore Megalithic Cemetery - Knocknarea - Creevykeel Tomb

Heute besuchen Sie die prähistorische Landschaft rund um Sligo. Der Carrowmore Megalithic Cemetery zählt zu den größten und ältesten Megalithanlagen Irlands. Das Areal umfasst über 30 erhaltene Monumente, darunter Steinkreise, Dolmen und frühe Passage Tombs. Carrowmore gehört zur jungsteinzeitlichen Rituallandschaft des Nordwestens und zeigt eine kontinuierliche Nutzung über mehrere Jahrtausende. Nicht weit entfernt liegt der Hügel Knocknarea. Auf dem Gipfel der markanten Erhöhung befindet sich ein großer, unberührter Steinhügel, unter dem Queen Maeve, die legendäre Kriegergöttin der Keltischen Mythologie, begraben liegen soll. Da der Steinhügel aber bis heute unberührt geblieben ist, lässt sich schwer sagen, wer oder was sich genau darin befindet. Um allerdings zu dem "Cairn" zu gelangen, gilt es, die 327m bis zur Spitze zu Fuß zu überwinden. Belohnt wird man dafür aber mit einem 360° Panoramablick über die Küstenlinie Sligos und den umliegenden Ebenen.

Zum Abschluss des Tages empfiehlt sich ein Besuch des Creevykeel Court Tombs nördlich von Sligo Town. Das Monument liegt in einer ursprünglichen Landschaft nahe der Küste und ist einer der am besten erhalten Court Tombs Irlands. Die Struktur zeigt die typische Bauweise dieser Megalithkultur: große Steinplatten, sorgfältig gesetzte Orthostaten und eine klare architektonische Gliederung, die auf rituelle Nutzung hinweist. Im Inneren der Anlage wurden Spuren späterer Aktivitäten gefunden, darunter ein frühchristlicher Schmelzofen, der die lange Nutzungsgeschichte des Ortes dokumentiert.

Übernachtung im County Sligo oder County Mayo.

6. Tag | Céide Fields - Downpatrick Head - Achill Island

Hauptziel des heutigen Tages ist Céide Fields, gelegen in der eindrucksvollen Küstenlandschaft von Nord-Mayo und eine der archäologisch relevantesten, prähistorischen Fundlandschaften Irlands. Die Anlage dokumentiert ein weitläufiges neolithisches Siedlungs- und Feldsystem, welches durch Torfschichten außergewöhnlich gut erhalten ist. Die Struktur umfasst Steinmauern, Felder und Reste früherer Wohnbereiche, die ein klares Bild der Lebensweise vor rund 5.500 Jahren vermitteln. Das Besucherzentrum bietet einen fundierten Überblick über die archäologischen Funde und die geologische Entwicklung der Region.

Ein landschaftliches Highlight bietet der nahegelegene Downpatrick Head. Die Landzunge mit ihren hohen Klippen und dem freistehenden Felsen Dún Briste ist in jedem Fall einen Abstecher wert. Zusätzlich bietet sich für heute ein Ausflug nach Achill Island an. Die Insel ist über eine Brücke erreichbar und bietet abwechslungsreiche Landschaften aus Bergen, Mooren und schönen Küstenabschnitten.

Übernachtung im County Sligo oder County Mayo.

7. Tag | Rathcrogan Visitor Centre - Corlea Trackway - Dublin

Bevor Sie heute wieder die Ostküste Irlands erreichen, stehen noch zwei weitere, archäologisch wichtige Stationen auf dem Programm. Erster Halt ist Rathcroghan Visitor Centre in der Grafschaft Roscommon. Die Anlage vermittelt die archäologische und mythologische Bedeutung des prähistorischen Komplexes rund um Rathcrogan. Das Areal umfasst über 240 registrierte Monumente, darunter Hügelgräber, Ringforts und Siedlungsstrukturen, die der Eisenzeit und der frühen mittelalterlichen Nutzung zugeschrieben werden können. Das Besucherzentrum bietet eine klare Darstellung der Funde und der historischen Einordnung des Ortes, welcher als Sitz des Königreichs Connacht gilt und von wo aus die große Kriegerkönigin Maeve (Medb) über die gesamte Region herrschte.

Weiter östlich liegt der Corlea Trackway, ein außergewöhnlich gut erhaltener Holzweg aus dem Jahr 148 v.Chr. Die Konstruktion besteht aus massiven Eichenbohlen, die im Moor konserviert wurden und heute als größter freigelegter Trackway Europas gelten. Im Besucherzentrum ist ein 18 Meter langer Originalabschnitt des Holzweges dauerhaft ausgestellt, in einem speziell klimatisierten Raum, der die Erhaltung des prähistorischen Materials gewährleistet. Historiker sind sich einig, dass Corlea Teil einer Straße von großer Bedeutung war. Möglicherweise handelte es sich um einen Abschnitt einer zeremoniellen Straße, die den Hill of Uisneach*, das rituelle Zentrum Irlands, mit der königlichen Stätte Rathcroghan verband.

Übernachtung im Raum Dublin.

Tipp: Die heutige Route kann im Anschluss an Corlea um einen Besuch des Hills of Uisneach ergänzt werden, sofern dieser Tag auf einen Freitag, Samstag oder Sonntag fällt. Das Areal zeigt eine über 5.000 Jahre alte Nutzungsgeschichte und ist eng mit zentralen Figuren der irischen Mythologie verbunden, darunter Ériu, Lugh und Dagda. Der markante Aill na Míreann symbolisiert die historische Aufteilung der fünf Provinzen. Uisneach war über Jahrhunderte ein politischer und ritueller Kernort, an dem Könige ihre Herrschaft legitimierten. Das traditionelle Beltaine‑Feuerfest hat hier seinen Ursprung und wird bis heute gefeiert. Zutritt ist allerdings nur im Rahmen einer geführten Tour mögllich, eine Vorausbuchung ist zwingend erforderlich.

8. Tag | Heimreise

Nach dem Frühstück treten Sie heute Ihre individuelle Heimreise an.

Leistungen

3 Übernachtungen im County Meath
3 Übernachtungen im County Sligo oder Mayo
1 Übernachtung im County Dublin
7 x irisches Frühstück
Heritage Card Irland
Eintritt Navan Centre & Fort
Reisehandbuch Irland
Tipps für Sehenswürdigkeiten & Ausflugsziele
Sicherungsschein

Die Reise ist variabel und beliebig verlängerbar. Auf Wunsch buchen wir Ihnen gegen Aufpreis gerne auch ein zentral gelegenes Hotel in Dublin.

Praktische Informationen

Anreise-Informationen:

Der Reisepreis beinhaltet nicht die Anreise. Wählen Sie für Ihre Anreise zwischen Flug und Mietwagen oder Reise mit dem eigenen Fahrzeug und Fähre. Das travelling Britain Team berät Sie gerne.