Irlands Osten: voller Legenden & Geschichte(n)

Der Südosten der Grünen Insel, welcher zu der Region Ireland's Ancient East gehört, ist eine Region, die bei vielen Irlandbesuchern zunächst nicht auf dem Radar erscheint - und gerade deshalb überrascht. Hier verdichten sich Geschichte zu einer Landschaft voller Burgen, Klosterstätten, Legenden und versteckten Kulturschätzen. Von der normannischen Festung in Trim über die dramatische Silhoutte des Rock of Cashel bis zu den stillen Tälern Glendaloughs zeigt der Osten Irlands eine historische Tiefe, die ebenso überraschend wie eindrucksvoll ist. Küstenorte wie Dunmore East, der markante Leuchtturm auf Hook Island und die Wikingerstadt Waterford verbinden Naturkulissen und Kulturgeschichte zu einem außergewöhnlich vielfältigen Reiseerlebnis. Die 8-tägige Autorundreise führt Sie durch die Landschaftsräume des Ostens - von georgianischen Herrenhäusern über mittelalterliche Stadtkerne bis zu den weiten Höhen der Wicklow Mountains - eine Region, die man nicht nur besucht, sondern erlebt.

Standardmäßig beinhaltet dieser Reisevorschlag die Übernachtung in landestypischen B&B Gästehäusern. Auf Wunsch können alternativ aber auch Hotels oder luxuriösere Unterkünfte angeboten werden. Reisedauer und Ablauf sind ebenfalls vollständig flexibel. Etappen, Schwerpunkte und Kombinationen mit anderen Regionen Irlands lassen sich individuell anpassen, so dass die Route exakt Ihren Vorstellungen entspricht. 

1. Tag | Ankunft in Dublin

Nach der Ankunft in Irlands Hauptstadt beginnt die Reise in Richtung County Meath, dem historischen Kernand der irischen Hochkultur. Je nach Ankunftszeit bleibt vielleicht noch Gelegenheit für einen kurzen Abstecher ins Stadtzentrum, um die Highlights der irischen Hauptstadt zu erkunden.

Übernachtung im County Meath

2. Tag | Trim Castle - Kildare

Besuchen Sie heute Morgen Trim Castle, die größte anglo-normannische Burg Irlands. Die imposante Festung aus dem 12. Jahrhundert beeindruckt mit ihrem mächtigen zentralen Keep, den weitläufigen Außenanlagen und der Lage an den Ufern des River Boyne. Das Bauwerk vermittelt ein klares Bild mittelalterlicher Architektur und der strategischen Bedeutung des Ortes innerhalb der frühen normannischen Herrschaft. Anschließend lohnt ein Spaziergang durch die historische Altstadt. Die Ruinen der St Mary's Abtei mit ihrem markanten Turm zeigen die Bedeutung des mittelalterlichen Klosterlebens in Trim. Nur wenige Schritte entfernt steht das Sheep's Gate, das einzige erhaltene Stadttor aus dem Mittelalter und sichtbarer Teil der Befestigungsanlagen. Rund um die Market Street und Emmet Street befinden sich kleine Shops, die lokales Kunsthandwerk und regionale Produkte präsentieren.

Die nächste Etappe führt Sie nach Kildare, einer traditionsreichen Stadt mit einem starken frühchristlichem Erbe. Das historische Zentrum ist eng mit der Hl. Brigid, neben Patrick und Columba eine der drei Nationalheiligen Irlands, verbunden, deren Vermächtnis sich in der Kathedrale von Kildare und dem markanten Rundturm widerspiegelt. Bummeln Sie durch das gut erhaltene mittelalterliche Straßenbild mit den kleinen Geschäften, historischen Gebäuden und ruhigen Plätzen.

Übernachtung im Raum Kildare

3. Tag | Emo Court - Rock of Dunamase - Kilkenny

Nutzen Sie am Vormittag die Gelegenheit, Emo Court, eine elegantes Herrenhaus aus dem 18. Jahrhundert zu besuchen. Das klassizistische Gebäude liegt in einer weitläufigen Parklandschaft mit Seen, Waldwegen und gepflegten Gärten. Die Anlage zeigt die repräsentative Architektur des georgianischen Ära. Die Tour durch das Haus führt durch die wunderschön restaurierten historischen Räume im Erdgeschoss und gewährt Zugang zum Kellergeschoss, wo Sie mehr über die Geschichten und das Arbeitsleben der Bediensteten erfahren.

Als nächstes führt die Route Sie zum Rock of Dunamase, ein imposantes und prächtiges Beispiel einer keltischen Festungsanlage, die das Tal der O'Moores überragt. Im Jahr 845 von den Wikingern geplündert, von Kriegern umkämpft und 1170 als Mitgift in die Hände des normannischen Anführers Strongbow gefallen, als dieser die Tochter des Königs von Leinster heiratet - Dunamase eine spektakuläre Festungsruine, die den Zahn der Zeit überstanden hat. Heute ist dieses versteckte Juwel – das im 14. Jahrhundert aufgegeben wurde – einer der faszinierendsten Orte in Irlands Ancient East.

Der Tag endet in Kilkenny, einer der bedeutendsten mittelalterlichen Städte des Landes und geprägt von historischen Straßenzügen, Kirchen und Bürgerhäusern sowie dem markanten Kilkenny Castle. Letzteres zeigt die architektonische Entwicklung vom Mittelalter über die Tudor-Zeit bis ins 19. Jahrhundert. Die im Stil der 1830er Jahre restaurierten Innenräume sowie die weitläufigen Parkanlagen sind auf jeden Fall einen Besuch wert. Zwischen Kilkenny Castle und der St Canice's Cathedral liegen traditionelle Pubs und kleine Boutiquen mit einem Angebot an regionalem Kunsthandwerk.

Übernachtung im Raum Kilkenny

4. Tag | Kilkenny - Rock of Cashel - Waterford

Wenn Sie noch ein wenig mehr Zeit in Kilkenny verbringen möchten, empfehlen wir Ihnen den Besuch von Rothe House & Gardens, ein einzigartiges Anwesen aus dem 17. Jahrhundert im Herzen der Stadt. Einst im Besitz einer reichen Kaufmannsfamilie zeigen die Räume heute Artefakte aus der Geschichte Kilkennys, darunter Objekte aus Handel, Handwerk und Alltagskultur. Hinter den Gebäuden befindet sich ein sorgfältig rekonstruierter Garten im Tudor-Stil. Highlight des heutigen Tages ist aber mit Sicherheit der Rock of Cashel in der Grafschaft Tipperary, einem der wichtigsten historischen Schauplätze Irlands. Diese bemerkenswerte Ansammlung mittelalterlicher Gebäude, die dramatisch auf einem Kalksteinfelsen thront und erst das Machtzentrum der Könige von Munster und später ein bedeutendes kirchliches Zentrum war, ist schon aus weiter Entfernung sichtbar. Obwohl nur noch Ruinen vorhanden sind, strahlt der Ort immer noch etwas Magisches aus und wird. Nur wenige Gehminuten unterhalb des Felsens liegt Hore Abbey, eine atmosphärische Klosterruine aus dem 13. Jahrhundert. Die weitläufigen Mauern und offenen Innenräume vermitteln die ruhige, landschaftlich eingebettete Klosterwelt der Zisterzienser und bilden einen stimmigen Kontrast zur monumentalen Anlage des Rock of Cashel, welche man vom nach Norden ausgerichteten Kreuzgang sehen kann.

Auf Ihrem Weg nach Waterford bietet sich Ihnen die Gelegenheit, die Mahon Falls zu erkunden. Der Wasserfall stürzt über eine felsige Stufe in ein weites Hochtal, das von offenen Moorflächen und markanten Bergkanten geprägt ist. Unweit hiervon befindet sich die "Magic Road". Fahrzeuge scheinen hier bergauf zu rollen, obwohl die Straße tatsächlich ein sanftes Gefälle besitzt. Tatsächlich handelt es sich hier aber nur um eine optische Täuschung. Was aber manche Menschen nicht davon abhält zu glauben, dass die nahegelegenen Forts des Feenvolks der Grund hierfür sind.

Übernachtung im Raum Waterford

5. Tag | Wikingerstadt Waterford

Verbringen Sie den heutigen Tag in Irlands ältester Stadt, welche im Jahr 914 von den Wikingern gegründet wurde und ihr reiches Erbe im Viking Triangle bewahrt. In diesem kompakten historischen Viertel, das die frühe Siedlungsgeschichte anschaulich verdeutlicht, erhebt sich Reginald's Tower, das älteste städtische Bauwerk Irlands. Nur wenige Schritte entfernt liegt das Irish Wake Museum, welches sich der traditionellen irischen Bestattungskultur widmet. In dem ehemaligen Priesterhaus aus dem 18. Jahrhundert wird verdeutlich, das irische Wake - die Totenwache - über Jahrhunderte ein zentraler Bestandteil des sozialen Lebens war und bis heute tief in der kulturellen Identität der Iren verankert ist. In den eleganten Räumen des Bishop's Palace finden sich Kunstwerke, historische Alltagsobjekte sowie das älteste datierte Stück Waterford Crystal. Den historischen Höhepunkt bildet das Medieval Museum, dessen Sammlung kostbare liturgische Gewänder, königliche Urkunden und die berühmten Great Charter Rolls umfasst. Weitere Highlights der Stadt sind das Waterford Crystal Visitor Centre, die aus dem 18. Jahrhundert stammende Christ Church Cathedral, der Watchtower und die mittelalterlichen Stadtmauern.

Übernachtung im Raum Waterford

6. Tag | Dunmore East - Hook Lighthouse - Tintern Abbey

Verbringen Sie den heutigen Tag am Meer. Besonders empfehlenswert ist das Fischerdorf Dunmore East mit seinen farbigen Häusern, kleinen Booten und geschützten Buchten - eine der charmantesten Küstenszenen der Region. Entlang der Klippen verläuft ein gut zugänglicher Pfad, der weite Ausblicke über das Meer und die zerklüftete Küstenlinie eröffnet. Von hier aus lohnt die Weiterfahrt zur Halbinsel Hook Head, einem der ältesten durchgehend genutzten Leuchtturmstandorte Europas. Die Ursprünge des gleichnamigen Leuchtturms reichen zurück bis ins 12. Jahrhundert. In dem massiven Rundturm aus Kalkstein hielten über Jahrhunderte hinweg Mönche des nahegelegenen Klosters in Churchtown das Signalfeuer am brennen, die heutige Laterne stammt aus dem 19. Jahrhundert. Im Rahmen der angebotenen geführten Touren bekommt man die historischen Räume, die alte Feuerstelle und die Galerie zu sehen, welche einmalige Panoramablicke auf das offene Meer und die felsige Landspitze gewährt.

Für den Nachmittag empfiehlt sich der Besuch von Tintern Abbey, eine der wichtigsten mittelalterlichen Klosteranlagen im Südwesten, welche um ca. 1200 als Schwesterabtei der walisischen Tintern Abbey gegründet wurde. Das Kirchenschiff, der Chor, der Turm, die Kapelle und der Kreuzgang sind noch erhalten. Nach der Auflösung der Klöster ging die Anlage in den Besitz der Familie Colcloughs über und wurde bis Mitte des 20. Jahrhunderts teilweise bewohnt. Die Abtei liegt in einem naturgeschützten Waldgebiet, durch das Wanderwege führen. Unbedingt sehenswert ist hier auch der restaurierte Colclough Walled Garden.

Übernachtung im Raum Waterford.

7. Tag | Irish National Heritage Park - Glendalough - Wicklow Mountains

Wenn Sie tief in die Geschichte Irlands eintauchen möchten, sollten Sie auf Ihrem Weg in Richtung Wicklow Mountains unbedingt einen Besuch des Irish National Heritage Park einplanen. Über 14 ha aus ursprünglichem Wald, Marschland und Uferlandschaften begeben Sie sich auf eine Zeitreise, die rund 9.000 Jahre Geschichte sichtbar macht und es zeigt sich, wie sehr Sprache, Musik, Ortsnamen und Traditionen von den frühen Bewohnern der Grünen Insel geprägt wurden. Hier findet sich alles an einem Ort, wozu man sonst ganz Irland bereisen müsste: Steinzeitsiedlung, Wikingerlager, Dolmen, ein Fulacht Fiadh (alte Kochstelle aus der Bronzezeit), ein Crannóg (künstliche Insel)  sowie eine rekonstruierte Wikingerschiff-Szenerie. Besonders eindrucksvoll ist die Einbindung historischer Originalstrukturen, darunter die erste anglo-normannische Befestigung Irlands. 

Einen stimmigen Abschluss Ihrer Reise durch Irlands Ancient East bildet ein Besuch der "Monastic City" Glendalough inmitten der üppigen Natur des Wicklow Mountains Nationalparks. Im 6. Jh. von St Kevin gegründet, zählt sie zu den prägenden frühchristlichen Klosterstätten der Insel. Gelegen in einem tiefen Gletschertal zwischen zwei Seen und umgeben von steilen Berghängen, finden sich hier die Überreste eines Rundturms, zahlreicher mittelalterlicher Steinkirchen sowie St Kevin's Cross, welches aus nur einem einzigen Granitblock geschnitzt wurde und gut 2,5m hoch ist. Weiter oben im Tal befindet sich eine Höhle, die als St. Kevin's Bed bekannt ist. Der Überlieferung nach soll hier der Heilige in völliger Einsamkeit über dem See gelebt haben. 

Übernachtung im Raum County Dublin / County Wicklow

8. Tag | Heimreise

Mit vielen neuen Eindrücken im Gepäck treten Sie heute Ihre individuelle Heimreise an.